Архивы Колонка Wheelsmith Engineering

СТОЛБЕЦ

Кент Тейлор

Организованные профессиональные гонки по мотокроссу достигли совершеннолетия в США всего на несколько лет позже, чем некоторые из самых опытных американских гонщиков по бездорожью. Это был 1970 год, и путешествие по стране в фургонах Chevy, проживание в гостиничных номерах и гонки на мотоциклах ради крошечных кошельков были занятием для подростков. Хотя Грег Смит выиграл несколько гонок на национальном уровне, ему тоже было 25 лет, у него была жена и постоянная работа в аэрокосмической отрасли. Отправиться в путь в погоне за славой мотокросса просто не получится.

Это оказалось лучшим ходом, который он никогда не делал, а также совершенно случайным событием для любого, кто ездил на Майко в 1970-х годах!

Грег поставил «Смит» в компанию Wheelsmith Engineering, а Wheelsmith помог немецкой марке подняться на подиум в гонках по всему миру. На заре MX серьезные гонщики ездили на Майко, а лучшие гонщики Майко ездили на Wheelsmith Maicos. Хороший мотоцикл стал еще лучше благодаря Грегу.

Гоночная карьера Грега Смита началась на четырех колесах. «Я участвовал в гонках на картинге, — говорит Смит, — и мой приятель Тим Харт, который был на несколько лет моложе меня, помогал мне, неся мои инструменты и все такое. Позже я начал участвовать в мотокроссе на CZ. Я выиграл свой класс на Гран-при Хоуптауна и выиграл несколько гонок класса поддержки в серии Trans-AMA.

«Я встретил Уолта Актельма, который представлял США на международных шестидневных испытаниях. Майко дал Уолту тестовый велосипед, и он позволил мне покататься на нем. Я думал, что это байк, похожий на кобби, с геометрически сложной бензобаком, но когда я ехал на нем, я не мог поверить, насколько хорошо этот мотоцикл управляется. Это было прозрение».

Maico предлагал больше, чем просто отличную управляемость; его уникальный первичный цепной привод в сочетании с тяжелым маховиком и длинноходным двигателем дали байку именно то, что доктор прописал для здоровой мощности для мотокросса.

«Моя первая поездка на этом Майко была по укатанной трассе. Я зашел на участок без развала, и он просто застрял. После моего CZ это было похоже на другой мир».

Что касается карьеры, Смит некоторое время изучал психологию в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, но также стал сертифицированным сварщиком и применил свои профессиональные навыки, изготавливая складные подножки для своих гоночных велосипедов. «Пока я ездил на CZ и Maico, я звонил машинистам в цехе прототипов аэрокосмической промышленности, где я работал инженером-технологом, чтобы они помогли мне улучшить различные детали, которые не соответствовали остальной части пакета. — вспоминает Смит. «Когда другие гонщики замечали новые детали, они спрашивали, где их можно достать, и мне приходилось работать ночами в магазине, делая кучу разовых деталей. Когда в аэрокосмической отрасли наступили тяжелые времена, я принял решение посмотреть, смогу ли я зарабатывать на жизнь мотоциклами для бездорожья.

«Я стал партнером безработного аэрокосмического инженера по имени Сэм Уилер, и вместе мы основали Wheelsmith Engineering. Наше первое место было в Санта-Ане. Хорошие новости, плохие новости: хорошая новость заключалась в том, что у меня была работа. Плохая новость заключалась в том, что по мере роста бизнеса у меня оставалось мало времени на то, чтобы заниматься своей страстью к гонкам. В тот период я ​​время от времени уходил от всего этого, отправляясь в Сэддлбек и катаясь с Хартом, который также выиграл много гонок на Майкосе и в конечном итоге заработал заводскую поездку с Yamaha».

Хотя Сэм покинул партнерство вскоре после его основания (он больше занимался установлением рекордов наземной скорости и даже построил двухмоторный Triumph для Бонневиля), название «Wheelsmith» осталось, в конечном итоге став магазином, где можно узнать, стоит ли вам хотел сделать ваш Майко лучше.

«Это был отличный мотоцикл», — говорит Смит, — «и многие негативные истории, которые люди повторяют о нем, основаны просто на фольклоре. По сути, вам действительно нужно было следить за двумя вещами: верхними кронштейнами крепления двигателя и первичной цепью. Кронштейны легко ломались, поэтому мы их скрепляли».

«Первичная цепь, которая, кстати, была гораздо эффективнее прямозубых шестерен, изнашивалась. Но у Maico была магнитная пробка для слива масла, и если к пробке прилипал осколок шрапнели, это было сигналом о том, что пора заменить цепь».